UFCとは
UFC（Ultimate Fighting Championship）とは、1993年にアメリカのコロラド州デンバーにて、バーリ・トゥード（何でも有りの意味）ルールで始まったアルティメット大会のことである。1993年から2000年まではSEG(Semaphore Entertainment Group)社、2001年以降はZuffa LLCが運営に当たっている。
初期ルールでは噛みつき、金的への攻撃、目潰し以外の攻撃が全て認められ、まさに究極（＝アルティメット）の格闘イベントとしてスタート。現在でもグラウンド状態の相手に肘を使っての打撃が可能（上から下への打ち下ろしは不可）だったり、金網に相手を押し付けての打撃など、その他メジャー総合格闘技団体の中では試合の過酷さは群を抜いている。
当初は階級制すらなく、ワンナイト・トーナメントであった。現在ではライト級からヘビー級まで5階級あり、反則行為も初期に比べて規制が多くなっている。
第1回大会を制覇したのはグレイシー柔術家、ホイス・グレイシー。現在、世界中で言われているグレイシー柔術最強論はここから始まった。
そして、マーク・コールマン、ドン・フライなどの王者を生む。また、ホイス・グレイシーとケン・シャムロックの激闘は初期UFCの代名詞となり、ここから現在のK-1、PRIDEなどに続く総合格闘技（Mixed Martial Arts）ブームを作り上げたのである。現在、ケン･シャムロックやマーク･コールマンはUFCの殿堂入りを果たしている。
試合は「オクタゴン」と呼ばれる金網に囲まれた八角形のリングで行われ、約2ヶ月に1度、全米各地で実施される。主催大会への出場は、レスラー、柔術家、ムエタイ選手、空手家など日本人も含めたあらゆる格闘家たちの目標とされいる。
須藤元気、高阪剛、宇野薫ら日本人選手の活躍はもちろん、各国から集まった猛者たちが繰り広げるREAL FIGHTの舞台となるUFCは、まさに世界最強を決める総合格闘技の総本山といえる。
最近では、北京オリンピック男子柔道100kg超級金メダリスト石井慧やK-1などで活躍した秋山成勲がUFC参戦を表明をするなど、俄然日本での注目度もアップしている。
日本でUFCを定期放送しているのは、現在WOWOWのみである。
WOWOWではUFCを独占放送中！加入ならコチラへ！！
(C)NAOKI FUKUDA
写真：UFCミドル級チャンピオン アンデウソン・シウバ